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記者発表について
1 発表日時 2007年5月11日
2 発表形式 記者クラブ等への情報提供
3 発表タイトル 遺伝情報を収納し,保護する仕組みの一端を解明
4 発表者
半田 宏 (東京工業大学大学院生命理工学研究科・教授)
山口 雄輝 (東京工業大学大学院生命理工学研究科・助教)
成田 央 (大阪大学大学院生命機能研究科・助教) ほか
5 発表概要
ゲノムDNAは非常に長いひも状の構造をしており,そのままでは切れたり,傷ついたりする可能性がある.しかし我々の体の中では,糸巻きのような働きをするヒストンというタンパク質によってDNAが巻き取られ,安定に存在している.細胞が増殖・分裂する過程で,DNAは複製される.これに合わせてヒストンも二倍に増える必要があるが,その仕組みはこれまでよく分かっていなかった.本学大学院生命理工学研究科の半田宏教授らによる研究グループは,DNAの複製のタイミングに合わせてヒストンが増える仕組みを明らかにした.
6 発表内容
遺伝情報の担い手であるゲノムDNAは非常に長いひも状の構造をしている.私たちの体を構成する細胞の大きさは20マイクロメートル(1マイクロメートルは百万分の1メートル)程度だが,その中には一本に引き延ばすと2メートルにも達するDNAが収められている.DNAはそのままでは切れたり,傷ついたりする可能性があるが,我々の体の中では,糸巻きのような働きをするヒストンというタンパク質によってDNAが巻き取られ,安定に存在している.言い換えれば,ヒストンはDNAを細胞内にコンパクトに収納する働きと,DNAを保護する働きをしている.
細胞が増殖・分裂する過程でDNAは複製され,遺伝情報が親から子へと伝えられる.これに合わせてヒストンも増えていかなければならない.実際,DNAの複製のタイミングに合わせてヒストンがちょうど二倍に増える,ということがこれまでに知られていたが,その仕組みはよく分かっていなかった(図1).
ヒストンは転写,プロセシング,翻訳という三つの工程をへて作られる.今回,半田宏教授らのグループは,ヒストンが必要な時期になると,それまで休止していた転写とプロセシングの工程が一致協力して効率的に進むようになることを突き止め,ヒストンの合成に関わる細胞内の因子を同定した(図2).さらに,今回見つかったヒストンの合成経路に異常が生じ,ヒストンの合成量が低下すると,細胞は正常に増殖・分裂することができなくなることも分かった(図2).
以上のことから,DNAの複製のタイミングに合わせてヒストンが増える仕組みが明らかとなった.今回の発見により,遺伝情報が適切に収納,保護され,安全に子孫へと受け継がれる仕組みの一端が明らかとなった.
<より詳しい内容>
細胞が増殖・分裂する過程でDNAは複製され,遺伝情報が親から子へと伝えられる.これに合わせてヒストンも増えていかなければならない.一つの細胞が二つに,二つの細胞が四つに,と増えていくのに合わせて,タイミングよくDNA複製とヒストンの合成が行なわれなければならない.実際,DNAの複製の時期にヒストンがちょうど二倍に増える,ということがこれまでに知られていたが,その仕組みはよく分かっていなかった(図1).